Der Begriff objektorientiert wird für eine bestimmte Programmier-Methode verwendet. Die prozedurale Programmierung, in der Aufgaben in Prozeduren und Funktionen abgearbeitet werden kommt da an ihre Grenzen, wo grosse Datenmengen verarbeitet werden. Hier vereinfacht der objektorientierte Ansatz die Datenverarbeitung wesentlich.

Bei der objektorientierten Programmierung beschreiben Programme, wie Nachrichten zwischen Objekten ausgetauscht werden. Ein Objekt ist ein Baustein, der Zustände und Prozesse enthält, die er schützt und versteckt und auf den von außen nur durch Austausch von Nachrichten zugegriffen werden kann. Dabei entscheidet ein Objekt selber, wie es auf eine bestimmte Nachricht reagiert. Es muß möglich sein, daß erst äußerst spät (während des Programmablaufs) festgelegt wird, welches Objekt eine bestimmte Nachricht erhält.
So können Sie z.B. einen mp3-Player objektorientiert in C++ schreiben und Objekte definieren, die zu Laufzeit dann die unterschiedlichsten mp3-Files abspielen.