Ein Trigger beschreibt ein Ereignis, das eine Aktivität auslöst. Der Begriff "Trigger" wir in den unterschiedlichsten Fachgebieten verwendet.

In der Messtechnik versteht man unter einem Trigger ein Signalzustand oder Ereignis (steigende Flanke einer Signalleitung oder bestimmtes Bitmuster mehrerer Leitungen) die das Aufzeichnen der Leitungszustände in einen Datenlogger oder zur Darstellung auf dem Oszilloskop aktivieren.

Im Softwarebereich versteht man unter dem Begriff Trigger den Mechanismus eines Datenbank-Managementsystems (DBMS) wie PostgreSQL, der automatisch beim Versuch eines Benutzers, Daten zu ändern, gestartet wird. Mithilfe eines Triggers können so zum Beispiel unerwünschte Änderungen verhindert werden oder fehlerhafte Daten ausgebessert werden.

Im Hardwarebereich versteht man unter einem Trigger einen Knopf auf einem Joystick. Der Begriff kommt von der Aktion, die man bei Joysticks häufig antrifft: triggern ist das häufige Drücken einer Taste und wird bei Computerspielen oft benötigt.

Trigger werden auch beispielsweise im Rahmen der Planung und Durchführung von Maßnahmen zur Risikovermeidung und -minderung verwendet.